Suiza con niños: el cantón de Valais
El cantón suizo de Valais es conocido mundialmente por su montaña más icónica: el Matterhorn. A sus pies se cobija Zermatt, uno de los destinos más populares y afamados de Suiza. Pero tan solo es la punta del iceberg.
El pueblo de cuento de Grächen, la divertida Crans-Montana, el valle de ensueño de Saas o el abrumador glaciar de Aletsch, completan un territorio fascinante, repleto de alicientes y diversión para toda la familia. Desde sus más de 45 cuatromiles cubiertos por hielos milenarios en los que es posible esquiar incluso en verano, hasta los fértiles viñedos que cubren las laderas del valle del Ródano, el cantón de Valais concentra tal cantidad de sitios de interés que con una visita nunca es suficiente para descubrir todos sus secretos.
Un paraíso donde los más pequeños, al igual que en el resto del país, tienen un protagonismo especial. Sus remontes, que conectan con facilidad los valles con las alturas, sus amables senderos que permiten explorar la naturaleza de manera divertida y educativa, y sus espectaculares y divertidos parques infantiles estratégicamente ubicados en medio de la naturaleza, hacen que recorrer estas montañas sea verdaderamente un juego de niños.
Suiza en familia
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Zermatt
La accesibilidad a algunas de las zonas más interesantes del valle por medio de trenes cremallera o telecabinas, sus numerosas actividades e instalaciones exclusivamente destinadas a los más pequeños y hasta una mascota, la simpática oveja de hocico negro, Wolli, hacen de Zermatt uno de los mejores destinos para viajar en Suiza con niños. Hoy en día el valle de Zermatt es un centro turístico de primer orden, donde no solo tienen cabida los alpinistas en busca de repetir los logros de los primeros conquistadores, sino toda aquella persona amante de las montañas y la naturaleza, incluidas las familias.
Si Zermatt es el destino más conocido de los Alpes suizos, no es por casualidad. La montaña más famosa del mundo, la cima perfecta en la que todo niño piensa al dibujar, es el faro de una población que, sin embargo, es mucho más que el Matterhorn. La accesibilidad a algunas de las zonas más interesantes del valle por medio de trenes cremallera o telecabinas, sus numerosas actividades e instalaciones exclusivamente destinadas a los más pequeños y hasta una mascota, la simpática oveja de hocico negro, Wolli, hacen que descubrir Zermatt con niños sea una de las opciones preferidas por las familias que viajan a Suiza con niños.
Valle de Saas
Conocida como la «perla de los Alpes», Saas-Fee se encuentra rodeada de cumbres de más de 4.000 m por las que se precipitan varias lenguas de hielo. Una estampa irreal que hace que solo pasear por sus tranquilas calles ya merezca la pena. La cabecera del Valle de Saas es uno de los rincones más espectaculares de todo el Valais.
Saas-Fee también es el punto de partida del Metro Alpin, el funicular subterráneo más alto del mundo. Un impactante remonte que sube hasta los 3.500 m de altitud para disfrutar del restaurante giratorio más alto del mundo y el Eispavillon, una espectacular cueva de hielo de 5.500 m3 dentro del glaciar Fee.
Aletsch-Arena
Desde las cimas del Jungfrau y el Mönch hasta la garganta de Massa, por donde desaguan las aguas del glaciar hacia el valle del Ródano, el Aletsch ofrece uno de los espectáculos naturales más impactantes de toda Suiza. Incluido desde 2001 en el listado de Patrimonio mundial de la Humanidad por la UNESCO, las dimensiones del glaciar Aletsch son ciclópeas: 23 kilómetros de largo, casi 2 km de ancho, 100 km2 de superficie, 11 millones de toneladas de hielo.
Para disfrutar de este colosal monumento natural con niños podemos hacerlos desde Bettmeralp, situado en el corazón de la región de Aletsch Arena y subir hasta la estación de Bettmerhorn, donde encontraremos uno de los miradores naturales más espectaculares sobre el glaciar Aletsch. Desde Bettmeralp podremos acercarnos también al cercano núcleo de Riederalp (accesible directamente desde el fondo del valle en telecabina desde la estación de Mörel) desde donde parte el telecabina que lleva a Moosfluh, otro de los miradores imprescindibles de la región de Aletsch Arena. Pero si hay una visita imprescindible en la región de Aletsch Arena esa es la estación de Eggishorn, a la que se llega en telecabina desde Fiesch, en el fondo del valle.
Les 4 Vallées
Situado en la parte francófona del cantón de Valais y compuesto por las estaciones de Verbier, Nendaz, Veysonnaz, Thyon y La Tzoumaz, les 4 Vallées es el dominio esquiable más grande de toda Suiza, un paraíso para los amantes del deporte blanco con más de 400 km de pistas.
El bullicio del invierno, sin embargo, contrasta con la calma del verano donde, gracias a la accesibilidad de las distintas poblaciones y sus numerosos remontes es posible disfrutar de una variada oferta para toda la familia. Destaca La Tzoumaz con su sugerente Sentier des Sens o la panorámica ruta al Pierre Avoi, Nendaz y el Lac de Tracouet; una privilegiada atalaya desde la que parten interesantes senderos para todos los niveles, o Siviez, desde donde podremos visitar el lago de color turquesa de Cleuson o ascender, sobrevolando el glaciar de Tortin, hasta la cima del Mont Fort para admirar una de las panorámicas más espectaculares de Valais.
Grächen
Colgado a más de 1.600 m de altitud en una amplia terraza natural sobre el valle de Mattertal, Grächen es el contrapunto perfecto a su afamada vecina Zermatt. En las calles de Grächen se respira tranquilidad y gran parte de sus actividades están pensadas para los más pequeños de la casa. Restaurantes, remontes, parques infantiles o las rutas que recorren sus montañas, convierten a Grächen en un auténtico paraíso para las familias.
Una de las paradas ineludibles es subir a la estación de Hannigalp. Una vez arriba encontraremos el SiSu Familienpark, un espectacular enclave con impresionantes vistas sobre el Weisshorn donde encontraremos una pista de tubing en la que, en verano, nos podremos deslizar por la montaña todas las veces que queramos subidos a un gran flotador hinchable. ¡Y todo completamente gratis!
Crans-Montana
Situado a unos 1.500 m de altitud, Crans-Montana es un moderno centro turístico que poco o nada tiene que envidiar a otros destinos más conocidos del Valais. Su situación, en una amplia meseta soleada salpicada por pequeños lagos, la convierten en un lugar privilegiado para pasar un refrescante día de verano en familia y disfrutar de su oferta interminable para los más pequeños.
Sin olvidarse de los remontes que desde Crans-Montana permiten acceder con facilidad a las estaciones de Cry d´Er o a la de Plaine-Morte y disfrutar de una de las panorámicas más amplias de las montañas del Valais.
Leukerbad
La población alpina de Leukerbad puede ser una combinación perfecta para una visita a la cercana Crans-Montana, situada a apenas 35 km. Leukerbad constituye el centro termal y wellnes más grande de Suiza y es, además, el punto de partida del teleférico que sube hasta los 2.300 m de altitud de la estación de Gemmi. Desde allí podemos asomarnos por una impresionante pasarela que cuelga sobre el valle, el mejor preludio antes de tomar alguno de los sencillos caminos que parten de la estación: la vuelta al cercano lago Daubensee, donde cada verano se celebra un festival de ovejas, o la ruta al refugio Lammerenhütte. Dos preciosas rutas para todos los públicos que podremos completar, de vuelta a las calles de Leukerbad, con la visita a la garganta de Dala o simplemente relajándonos en su centro termal.
- Baños termales de Leukerbad
El mayor complejo termal alpino de Europa es el contrapunto perfecto a cualquier excursión en Leukerbad. Cuenta con 10 piscinas con agua termal entre 28°C y 43°C, además de zonas con toboganes destinadas a familias.
- Lago Daubensee
Esta fantástica caminata con inicio en la estación de Gemmi, desde donde se disfruta de excelentes vistas sobre el valle del Ródano y el glaciar Wildstrubel a la distancia, avanza por una amplio camino junto al lago en dirección a Schwarenbach para luego regresar tomando una pequeña senda que recorre su orilla este. Un pequeño telecabina nos permite opcionalmente al final de la ruta ahorrarnos la pequeña subida de vuelta a la estación de Gemmi.
- Refugio Lammerenhütte
Lammerenhütte se ubica en una posición privilegiada. El camino desde la estación de Gemmi, donde no es difícil encontrar íbices o marmotas, transcurre por un bello paisaje de alta montaña junto a los meandros formados por las aguas que alimentan el lago de Dauben. Atención a la nieve, presente en ocasiones hasta bien entrado el verano.
- Garganta de Dala
Con inicio en las mismas calles de Leukerbad, el conocido como camino de las fuentes de aguas termales (Thermalquellenweg) nos invita a adentrarnos con ayuda de pasarelas metálicas y puentes colgantes a través del sobrecogedor y estrecho desfiladero de Dala (acceso gratuito).
Sion
Considerada como la ciudad más soleada de toda Suiza, Sion disfruta de una situación destacada en el centro de Valais que la convierte en un excelente campo base para explorar el resto del cantón, en especial las zonas de Les 4 Vallées, Crans-Montana o Leukerbad. Esta pequeña ciudad, capital de Valais y una de las más antiguas de Suiza con una historia de más de siete siglos, merece una visita, en especial por su cuidado centro histórico medieval y por sus dos fortalezas que erguidas sobre dos colinas destacan en medio de la ciudad: el castillo de Tourbillon y la basílica de Valere, ambas abiertas al público. En su entorno, dominado por campos de vides, podremos visitar además otros recursos turísticos de interés para toda la familia, como el museo de la naturaleza de Valais o el lago subterráneo de Saint-Léonard.
- Museo de naturaleza de Valais
Fundado en 1829, el museo de la naturaleza de Valais se encuentra en el casco histórico de Sion y contiene una sorprendente colección de minerales, plantas y animales presentada con una cuidada escenografía.
- Lago subterráneo Saint-Léonard
Con una longitud de 300 m y una profundidad de unos 20 m, el lago subterráneo de St. Léonard es uno de los más grandes de Europa. Un recorrido en barca de 30 minutos permite descubrir cómodamente esta maravilla natural formada por la paciente acción erosiva del agua sobre un estrato de yeso.
Martigny
Su estratégica situación, en el punto de unión de las rutas que conectan el italiano valle de Aosta por el puerto del Gran San Bernardo y el valle francés de Chamonix por Forclaz, hacen de la pequeña ciudad de Martigny paso obligado en cualquier viaje por el Valais. Sus restos romanos, como los baños termales, templos y especialmente el anfiteatro, justifican una parada. Unos atractivos culturales que podremos complementar con la visita a alguno de los espectaculares desfiladeros accesibles que abundan en la zona o paseando en compañía del gran y bonachón San Bernardo.
- Garganta de Durnand
Desde el municipio de Bovernier, a unos 5 km de Martigny, se accede a la angosta garganta del río Durnand: un espectacular recorrido a través de un tramo acondicionado con escaleras, galerías y puentes colgantes desde el que podremos contemplar hasta 14 saltos de agua (Abierta de primavera a otoño. Acceso de pago). En la zona encontraremos también otras gargantas acondicionadas para su visita, como la Gorge du Dailley, las Gorges del Triège, las Gorges Mystérieuses o la Gorge du Trient.
- Cueva de las Hadas
Abierta al público desde 1864, la cueva de las hadas (Grotte aus Fées) ofrece a los visitantes desde hace más de un siglo un didáctico paseo por las entrañas de la tierra. Una galería subterránea de medio kilómetro de longitud, en la que descubriremos sorprendentes leyendas, conduce hasta un pequeño lago alimentado por una cascada.
- Barryland
Este pequeño museo ubicado muy cerca del anfiteatro romano de Martigny está dedicado al perro nacional suizo: el San Bernardo. Una cuidada exposición explica la historia de estos animales, su labor como rescatistas de montaña y su importancia en la región, aunque lo más atractivo para los niños es la dog area, donde se puede observar y en ocasiones interactuar con los propios San Bernardos. El centro ofrece también excursiones en verano por el puerto del Gran San Bernardo en compañía de estos bonachones cánidos con niños a partir de 8 años (necesario reserva previa).
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Alojamiento en el Valais
Muchas son las ubicaciones desde las que visitar el Valais con niños. Si queréis alojaros en Zermatt, los hoteles Schweizerhof o Alphubel son una opción perfecta con una situación inmejorable en plena calle central. En Crans Montana podéis optar por el hotel Alaïa Lodge situado en el centro de la localidad. Los hoteles Hotel Walliserhof o el Mountain Lodge, son lugares increíbles si te alojas en el centro de Grächen. Para más opciones puedes buscar aquí.
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