Excursión con niños a Chemin de la Mature

Tallado en las paredes verticales de la garganta del Enfer, el popular Chemin de la Mature se abre paso a través de un imponente desfiladero camino del bosque de Pact. Un vertiginoso paso -construido hace más de 250 años para obtener los mejores troncos con los que elaborar los mástiles de los barcos de guerra de la Marina francesa- que nos invitan a recorrer las cicatrices de la historia en una excursión incluida en nuestra guía de «Rutas con niños en el Pirineo francés».

A partir de
5-6 años

Dificultad
Media

Distancia
4 km

Desnivel
425 m

Recorrido
Lineal

Altitud máx.
1.120 m

Cómo llegar

Desde el túnel de Somport y tras pasar Urdos y el fuerte del Portalet nos desviaremos a la derecha en dirección Etsaut. Podemos dejar el vehículo en el puente de Gerbes o, si madrugamos o en épocas de menor afluencia, continuar 900 m por el camino paralelo al Gave d´Aspe hasta la pequeña zona de aparcamiento de Passete.

Descripción

Desde la pequeño zona de aparcamiento de Passete (o si lo encontramos lleno, desde las inmediaciones del Puente de Gerbes avanzando por la carretera 900 m hasta llegar al mismo punto) comenzaremos esta popular y vertiginosa ruta siguiendo las trazas blancas y rojas del GR-10; la gran travesía pirenaica que recorre la cordillera desde el Atlántico al Mediterráneo por la vertiente francesa.

Avanzando por un cómodo sendero a media ladera colgado sobre el Valle de Aspe, no tardaremos en llegar, tras pasar junto a una cabaña, al Desvío del Fuerte del Portalet al que llegaremos tras avanzar 600 m a través de una senda escalonada que se sumerge en un sombrío bosque de boj. Un desvío opcional en el que, tras salvar el Arroyo del Sescoué con la ayuda de un moderno puente colgante, podremos complementar la ruta con la visita a esta histórica fortificación construida en 1842 para la defensa de la frontera con España y que fue posteriormente reconvertida en cárcel durante la II Guerra Mundial. Entre sus sombríos muros cumplieron condena políticos como Léon Blum, primer ministro de Francia, o el general Philippe Pétain, colaboracionista con la Alemania Nazi durante el régimen de Vichy.

Obviando el desvío al fuerte, apenas unos 300 m más adelante y tras virar el camino al este, llegaremos al inicio del impresionante Chemin de la Mature, que nada más comenzar nos recibe con un espectacular tramo horadado sobre las paredes verticales de la Garganta del Infierno (Gorges d´Enfer). Desde este punto obtendremos también una excelente vista sobre el Fuerte del Portalet custodiando, al otro lado del desfiladero, el acceso al valle de Aspe. Construido por orden de Luis XV -el Bien Amado-, el Chemin de la Mature fue inaugurado en 1772 gracias al esfuerzo de cientos de hombres. Una obra colosal que tenía como objeto abrir un acceso en el aterrador desfiladero que protegía el bosque de Pact y su preciada madera. Para ello el ingeniero Paul Marie Leroy planeó una enorme muesca de casi un kilómetro de longitud sobre los abruptos cortados de la Péne de l´Amounédère con una anchura suficiente para poder descender los grandes troncos con ayuda de bueyes (un par delante para dirigir las maniobras, y ocho pares detrás para frenar). Una madera, principalmente abetos, para la construcción de mástiles para barcos de guerra (de ahí su nombre; Mâture, mástil) que era llevada a Athas desde donde por medio de balsas se llevaban por el Río Aspe en dirección a Bayona. El camino actual, a excepción de los desaparecidos muros y troncos que originalmente mantenían una anchura regular de 4 m, se mantiene en perfecto estado.

Merece la pena recorrer el Chemin de la Mâture con calma, descubriendo alguna de las numerosas firmas que dejaron talladas en la pared los obreros en el s.XVIII o asomándonos, siempre con precaución, hacia el enorme vacío que nos separa de las aguas del arroyo de Sescoué. Sin olvidarnos de las inquietas lagartijas pardas o las resistentes plantas rupícolas, propias de climas mediterráneos, que habitan el soleado cortado por el que discurre el camino.

Siempre en moderado ascenso, entre encinas y bojes, avanzaremos por la garganta dejando a nuestra espalda el impresionante camino recorrido y la gigantesca mole pétrea del Pène d´Udapet [1.919 m], hasta finalmente adentrarnos en la protección de un pequeño bosque donde nos alejaremos definitivamente del cortado.

Las Cabañas de Perry ya se encuentran muy cerca, un buen lugar para descansar a la sombra antes de rehacer nuestros pasos, ahora en descenso, por este camino cargado de historia.

Importante

El camino a Chemin de la Mature, aunque no presenta dificultad, discurre en parte junto a un gran vacío que hace imprescindible que los niños más pequeños vayan cogidos de la mano y pegados a la pared.

Mapa a Chemin de la Mature

Nota: Las edades propuestas en cada ruta están basadas en la distancia, el desnivel y la dificultad (baja, media o alta) que el terreno tiene para un niño. La capacidad psicomotriz puede variar notablemente de un niño a otro, por lo que hay que entender estas recomendaciones como una referencia. Serán las capacidades de cada niño las que marquen en último lugar la idoneidad de una ruta.

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