Excursión con niños al puerto de Belate

El estratégico puerto de Belate, hoy atravesado por un moderno túnel, fue durante siglos la puerta de entrada a Baztan. Un importante cruce de caminos, divisoria entre las aguas del Cantábrico y el Mediterráneo, en el que todavía es bien visible la extraordinaria historia de los hombres prehistóricos, ejércitos, peregrinos y romanos que, entre hayedos y tranquilos senderos, dejaron una huella imborrable. Esta y muchas otras excursiones las puedes encontrar en nuestra guía de «Rutas con niños en el Pirineo navarro».

Cómo llegar

Desde Pamplona avanzaremos por la N-121-A en dirección a Francia. Al llegar al km. 27, un kilómetro antes del acceso al túnel de Belate, nos desviaremos por la antigua carretera del puerto de Belate por la que continuaremos durante 4 km hasta llegar a Venta Quemada, donde iniciaremos la excursión.

Descripción

La antigua casa de carabineros de Venta Quemada marca el punto de inicio del recorrido que, a través de señales de color naranja, nos guiarán por la peculiar historia del puerto de Belate. Junto a la zona de aparcamiento y nada más comenzar la excursión encontraremos, marcado de color azul, el inicio del Sendero de la Turbera, un cómodo y didáctico recorrido circular de un kilómetro que, opcionalmente, nos invita a visitar un humedal ácido donde se acumula material vegetal en descomposición y en el que crece una variada y peculiar vegetación. Nosotros seguiremos por un amplio camino asfaltado rodeando una pequeña construcción para, en suave ascenso y alternando hayedos con zonas más abiertas colonizadas por las zarzas, enebros y helechos, alcanzar un amplio collado. Al llegar a este punto un poste indicativo nos invita a abandonar momentáneamente el recorrido principal para tomar el camino hacia la derecha en dirección a las Ruinas de Gazteluzar o Fuerte de Belate, situadas 300 m más adelante, coronando una suave loma cubierta de pastizales desde la que se domina todo el puerto de Belate.

Tras visitar el fuerte continuaremos la marcha tomando el carretil de la izquierda que se encamina directamente a la cumbre del Berriozokoa [983 m], coronada por las inconfundibles antenas de un repetidor. Junto al camino encontraremos varios puestos de cazadores al tiempo que ganamos vistas. Hacia el norte destacan las cimas de Gorramendi, la primera montaña pirenaica en superar los 1.000 m de altitud, y Artzamendi, la cima más elevada de Lapurdi. Desde el Berriozokoa también distinguiremos el mar y la ermita de Santiago, a donde nos dirigimos.

En ligero descenso continuaremos alternando zonas de pasto, donde es habitual la presencia de ganado, con pequeños hayedos. Dejaremos a un lado una nueva borda y finalmente alcanzaremos la carretera. Tras cruzarla con cuidado continuaremos recto por una amplia pista forestal que, paralela al recién nacido Río Ultzama, avanza con suavidad en dirección a la cabecera de un pequeño valle en el que descubriremos el antiguo Monasterio y hospital de Santa María de Belate, el lugar perfecto para hacer un alto en el camino. Situado junto al Camino de Santiago baztanés, el monasterio fue durante siglos refugio de caminantes que atravesaban el valle del Baztan siguiendo las huellas de la antigua calzada romana que unía Baiona con Pamplona a través del puerto de Belate. Un incendio en el s.XVIII provocó el abandono del edificio, del que únicamente se conserva parte del monasterio y la ermita.

Desde el monasterio deberemos retroceder unos metros para tomar un camino empedrado que, en zig-zag, asciende con fuerza por una ladera tapizada de helechos y acebos hasta alcanzar, tras superar un vallado, la Ermita Refugio de Santiago. Situada sobre el amplio Collado de Urdanbidegi, la ermita de Santiago fue construida sobre los restos de una más antigua dominando uno de los pasos de comunicación tradicionales del Pirineo. En su entorno también podremos encontrar algunos crómlechs y túmulos, en su mayoría en mal estado, que dan fe de la importancia y el simbolismo de este paso de montaña desde la prehistoria.

En el refugio abandonaremos el GR-12 y seguiremos por un amplio carretil en dirección a la casa de carabineros. Tenemos que estar atentos ya que, unos metros más adelante, deberemos tomar una senda a mano izquierda que, con la vista puesta en la cumbre del Berriozokoa y las ruinas del fuerte de Belate, desciende por un camino difuso junto a un bosque de replantación hasta llegar de nuevo al punto de partida.

Mapa de la excursión al puerto de Belate

Nota: La capacidad psicomotriz de cada niño puede variar notablemente de uno a otro, por lo que hay que entender las edades propuestas en esta ruta como una referencia.

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