Excursión con niños al Monte Azalegi

A medio camino entre los bellos paisajes antropizados del valle de Aezkoa, donde la presencia humana ha esculpido a lo largo de los siglos bosques y prados, y la excepcional masa forestal de la Selva de Irati, uno de los hayedos-abetales más extensos de Europa, se erige la redondeada cima del monte Azalegi, una fabulosa atalaya marcada por las cicatrices de la historia desde la que se disfruta una completa panorámica del Pirineo Occidental. Ruta incluida en nuestra guía de «Rutas con niños en el Pirineo navarro».

Cómo llegar

Cerca de Orbaizeta, accesible por la carretera NA-2032 desde Aribe, tomaremos la pista cementada que se dirige a la Selva de Irati. Recorridos 2 km llegaremos al área de acogida de Arrazola, punto de inicio de la ruta. En temporada alta se debe abonar una tasa por vehículo en la caseta de información. Zona de gran afluencia en determinados festivos y fines de semana. El aparcamiento podría ser limitado.

Descripción

La Zona de acogida de Arrazola, la principal puerta de acceso desde el valle de Aezkoa a la Selva de Irati, marca el punto de inicio de la excursión. Próximo a la caseta de información (punto de control de vehículos y pago de la tasa en temporada alta para el mantenimiento de Irati, tanto si te quedas en el área de Arrazola como si continúas hacia el embalse de Irabia) encontraremos unos aseos públicos, un merendero con parrillas y un aparcamiento en el que encontraremos indicaciones de la ruta SL-NA 51C, cuyas marcas blancas y verdes nos servirán de guía a lo largo de todo el recorrido.

Desde el primer momento la ruta nos sorprenderá y prácticamente sin transición nos sumergiremos en un mágico hayedo para buscar el Regato de Arrazola, cuyas calmadas aguas deberemos vadear más adelante. Entre el sonido de las aves y esbeltos troncos recubiertos de musgo avanzaremos por una deliciosa senda recubierta de hojarasca que, paralela a la pista asfaltada que se dirige al embalse de Irabia (ver excursión al embalse de Irabia), nos llevará, sin pérdida posible, hasta el Abrevadero de Orionzilla, donde encontraremos un cruce señalizado. Llegados a este punto los más andarines tienen la opción de realizar un pequeño bucle circular para, en dirección a «Anbulolatz» y tras cruzar la pista hormigonada, buscar el Haya de los Tres Brazos; un peculiar árbol monumental sin señalizar que se oculta en el bosque.

Obviando el desvío a «Anbulolatz» seguiremos las indicaciones en dirección a «Azalegi» para comenzar un suave ascenso por las laderas septentrionales de la montaña. No tardaremos en emerger del bosque ganando buenas vistas sobre el entorno para continuar avanzando entre los pequeños arbustos de zarzas y acebos que salpican los conocidos como Pastizales de Orión, lugar habitual de pasto para caballos, vacas y ovejas. Siguiendo en todo momento los pequeños postes con las marcas blancas y verdes del Sendero Local enlazaremos finalmente con la Pista de Txabolas de Azalegi; un amplio camino que con comodidad nos dejará en el suave Collado de Azalegi que separa las cimas del Azalegi y del Arritzelatz.

La despejada cima del monte Azalegi, visible desde hace rato, queda ya muy cerca. Desde el collado y en dirección oeste un camino herboso perfectamente señalizado nos guiará por la suave loma de la montaña. En el camino nos encontraremos varios depósitos de agua y abrevaderos, hasta, casi sin darnos, cuenta alcanzar el punto culminante del afable Monte Azalegi. Con tan solo 1.167 m de altitud, su despajada y espaciosa cima, nos ofrece, además de un inmejorable lugar para descansar y jugar, una privilegiada panorámica sobre la excepcional masa forestal de la Selva de Irati, con la imponente silueta del Pico de Orhi presidiendo la escena. Si somos observadores, hacia el oeste, veremos despuntar las Agujas d´Ansabère o el Acherito, ya en los límites con Aragón. Junto a la cima, descubriremos un pequeño búnker que formaba parte de la “Línea P”, una antigua estructura defensiva que se extendía a lo largo de la vertiente sur del Pirineo.

Tras disfrutar de las magníficas vistas comenzaremos el descenso siguiendo, en dirección oeste, los pequeños postes que marcan el sendero para enseguida adentrarnos de nuevo en el frondoso y sombreado hayedo en donde descubriremos la Ermita de San Estaban; una humilde borda incendiada por las tropas francesas en 1793 durante la Guerra de los Pirineos y reconstruida a mediados del s.XX que se mantiene habitualmente abierta.

Dejando atrás la ermita continuaremos descendiendo cómodamente al cobijo del bosque hasta llegar a un paso para el control del ganado. Superado este cruzaremos una alargada y soleada campa llana para continuar por una pista forestal junto al linde del bosque hasta dar, unos pocos metros más adelante, con una nueva bifurcación. En este punto, siguiendo las indicaciones, tomaremos una senda hacia la derecha para zambullirnos por última vez en el bosque en un pronunciado descenso que, tras superar un nuevo paso para el control del ganado y un pequeño puente que permite salvar el regato de Arrazola, nos dejará en el punto de partida.

Mapa de la excursión al monte Azalegi

Nota: La capacidad psicomotriz de cada niño puede variar notablemente de uno a otro, por lo que hay que entender las edades propuestas en esta ruta como una referencia.

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